Александр Васильевич Горбатов родился во Владимирской губернии.

В 1912 году его призвали в царскую армию. Александр Васильевич служил в 17-м Черниговском гусарском полку, расквартированном в Орле, которым руководил тогда великий князь Михаил Романов.

Горбатов участвовал в I Мировой войне. За смелость и отвагу был награжден двумя Георгиевскими крестами. После революции 1917 года Горбатов окончил кавалерийские командные курсы и курсы усовершенствования высшего командного состава. В 1938 году его репрессировали. Через два года приговор отменили: прекратили уголовное дело и восстановили воинское звание.

Александр Горбатов – участник Великой Отечественной войны. В июне 1943 года его назначили командующим 3-й армией, во главе которой он прошел боевой путь от Орла до Берлина. Войскам 3-й армии принадлежала важная роль в разгроме орловской группировки противника в период Курской битвы. 5 августа 1943 года генерал-лейтенант Горбатов передал символический ключ от освобожденного города Орла представителям местных властей.

В 1945 году его присвоили звание Героя Советского Союза. После войны Александр Васильевич был комендантом Берлина. С 1958 года находился в составе группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Горбатов не забывал Орловский край; приезжал на места сражений, встречался с молодежью. В 1968 году А. В. Горбатову присвоили звание «Почетный гражданин города Орла». В 1983 году в центральной части бульвара Победы был открыт бюст генерала работы скульптора  В.  Чухаркина и архитектора В. Филина.