Старейшее дерево Орловской области — 379-летний Меркуловский дуб — участвует в конкурсе «Дерево года – 2026». 

Меркуловский дуб, растущий в деревне Второе Меркулово (Протасово) Мценского района, в четвёртый раз представляет Орловскую область на Всероссийском конкурсе «Дерево года». Это черешчатый дуб высотой 37 метров. Его возраст — 379 лет.

Дерево находится на территории бывшей усадьбы помещика Протасова, который стал прототипом Мартына Харлова — главного героя повести И. С. Тургенева «Степной король Лир». Усадьба расположена всего в 3,5 км от музея-заповедника «Спасское-Лутовиново». Писатель неоднократно проезжал мимо дуба по просёлочной дороге, следуя в Тургенево (Тульская область).

Дубу присвоен статус «Памятник живой природы». В 2012 году он внесён в Национальный реестр старовозрастных деревьев России. В 2023 году Меркуловский дуб вошёл в десятку лучших на конкурсе «Российское дерево года».

Дерево популярно среди любителей геокэшинга — туристической игры с поиском тайников с помощью навигаторов.

Как проголосовать?  Орловцы могут поддержать Меркуловский дуб на сайте конкурса «Дерево года – 2026». Голосование уже открыто. Наш дуб идет под номером 75. Всего в конкурсе принимают участие 78 деревьев со всей России. 

Изображение сгенерировано нейросетью