25 ноября 1942 года было подписано советско-французское . соглашение, положившее начало формированию знаменитой летной эскадрильи «Нормандия-Неман», рассказали в Орловском военно-историческом музее.

Уже в апреле 1943 года в составе 303-й истребительной авиационной дивизии 1-й Воздушной армии Западного фронта начала свой боевой путь французская добровольческая эскадрилья «Нормандия», действовавшая на советско-германском фронте против фашистcкой Германии в 1943-1945 годах.

Первоначально эскадрилья насчитывала 14 летчиков и 58 авиационных техников. Первым ее командиром был известный французский пилот Жан Луи Тюлян, еще до прибытия в СССР сбивший шесть самолетов противника. Он погиб в бою летом 1943 года, считается, что первым местом его захоронения была Орловская область. Затем его прах перенесли в Москву на Введенское кладбище.

В июле 1943 года на базе французской эскадрильи «Нормандия» был сформирован 1-й отдельный истребительный авиационный полк «Нормандия», состоявший из четырех эскадрилий: «Руан», «Гавр», «Шербур» и «Кан». За доблестное участие в освобождении Белоруссии получил наименование «Неманский» – так родилось двойное имя «Нормандия-Неман».

Полк участвовал в сражении на Курской дуге, освобождении Орла, Брянска, Смоленска, Белоруссии, Литвы. Зимой 1945 года летчики «Нормандии» приняли участие в напряженных боях за Кенигсберг. За период пребывания на советско-германском фронте полк «Нормандия-Неман» совершил более 5 тысяч боевых вылетов, провел свыше 800 воздушных боев. Французские летчики сбили около 300 фашистских самолетов, уничтожили значительное количество боевой техники противника. За совершенные подвиги советское правительство наградило полк орденами Красного Знамени и Александра Невского, а французское – Почетного легиона, Крестом войны с шестью пальмами, Крестом освобождения и Военной медалью. Многих советских орденов и медалей удостоились 83 французских летчика, четверо из них стали Героями Советского Союза.

В июне 1945 года полк на своих боевых машинах, подаренных им советским правительством, взлетел с аэродрома Эльбинг и взял курс на Париж. Один из самолетов Як-3, на которых воевали летчики «Нормандии», в настоящее время хранится в Национальном Музее Авиации в Ле Бурже.

В Москве памятник летчикам эскадрильи «Нормандия–Неман» был открыт 10 октября 2007 года в столичном Лефортовском парке.

Несколько человек из эскадрильи были похоронены на расположенном в Лефортово Введенском кладбище, в 1950 годах их останки были перевезены во Францию, а в Москве осталась могила неизвестного французского летчика.

ПРИМЕЧАНИЕ. В 1960 году орловская учительница Галина Маслюченко после разговоров с местными жителями смогла узнать, что 17 июля 1943 г. вблизи деревни Каменка Мценского района упал советский самолет с французским летчиком, которого похоронили местные жители. Местные жители по фотографиям опознали Жана Тюляна.

В 1964 г. останки французского летчика были перенесены на Введенское кладбище в Москве. В связи с тем, что достоверно личность пилота установлена не была, он был похоронен как Неизвестный Французский летчик. Однако краеведы уверены, что упавший в Каменке летчик и был тем самым легендарным Жаном Тюляном (на фото).

В Каменке установлен памятный знак на месте падения самолета.